Ключ от двадцати дверей
9 - Бирмингем


Барнс выдыхает осторожно, сквозь зубы, чтобы позорно не сорваться на всхлип. Он нужен командиру, всегда был нужен -- и тогда, когда не мог двинуться без приказа; когда впервые мозолистые руки прижали его голову к плечу, провели по волосам, успокаивая, а хриплый со сна голос что-то нашёптывал; когда он метался зверем и отказывался садиться в кресло; когда сломал Таузигу руку лишь за один хлопок по плечу; когда начал вспоминать. Он нужен.

До Бирмингема Барнс добирается без происшествий, иногда ловя машины. Почему-то люди доверяют незнакомцу, останавливаются, предлагая подвезти одиноко бредущего по ночной трассе путника, делятся свежими бутербродами, горячим чаем и своими жизнями, рассказывают слишком многое, по мнению Барнса, но он слушает внимательно, впитывает в себя чужие переживания, пытаясь понять правильно ли он делает, так ли “живут люди”.