[kroshkavinni]

Не спать.
Глава 10.



Коронация прошла по плану. Пока Джек шёл по красной ковровой дорожке к трону, советники переглядывались и несмело улыбались, кто-то даже хлопнул в ладоши, но никто его не поддержал. Единственные, кто действительно были рады Джеку — стоящие по периметру зала военные, вытянувшиеся по стойке смирно, стоило принцу только ступить на дорожку.

Брок усмехнулся. С такими работать будет одно удовольствие.

Рядом с троном стоял советник Хансен и больше похожая на тень самой себя Роза. Хансен держал красную бархатную подушку, на которой лежала корона. Джек поймал взгляд матери и прищурился. Роза поджала губы. Она была возмущена и растеряна, но не готова на скандал в прямом эфире. Может, Джек пока и творит, что хочет, но тяжесть короны усмирит его.

Джек опустился на колено перед матерью, и Роза опустила корону на его голову. Зал взорвался привественными возгласами. Джек принес присягу королевству и выпрямился, оглядывая бесчисленные фото- и видеокамеры присутствующих журналистов.

— Король Сайлас покинул нас, — звучно произнес он. — Но Гильбоа не осиротеет.

К трону потянулись было советники, но Брок с Зимним оттеснили их в сторону и оба опустились на одно колено, предано глядя в глаза своему королю.

Джек, скрыв улыбку, принял их присягу. Может, до поры Брока и Джеймса Рамлоу и будут считать братьями, но продлится это недолго.

Потом потянулись советники, министры, генералитет… Банкета по поводу коронации не предполагалось: Джек объявил годовой траур по поводу смерти Сайласа. Сам он не скорбел нисколько: заключение выжгло в нем не только милосердие, но и любые добрые чувства, которые Джек испытывал к семье.

Последним к присяге подошел Шепард. Джек глянул на зятя так, что тот отшатнулся и едва не опрокинулся на спину.

— Успел-таки, — тихо шепнул Брок.

Они с Деткой успели навести о нём кое-какие справки, хотя хватало и того, насколько сильно фермерский сынок был поперёк горла Джеку, но фигурой он был заметной, даже в каком-то смысле знаковой. И использовать этого наивного телёнка — Брок не мог его назвать по-другому, раз Шепард благоговейно вздыхал, когда ему хуй за щеку пихали — милое дело, зачем избавляться от таких многообещающих кадров. В Геф можно послом услать, оставив жену с дочкой при дворе.

Брок мечтательно смежил веки, прикидывая, как замечательно они все трое смогут развернуться. Зимний любому отобьёт охотку соваться в Гильбоа, а внутренних врагов Брок самолично препарирует и заспиртует. Осталось только Кросса-младшего к делу приставить. Паршивец на коронацию не явился.



Эндрю Кросс не смог не прийти на похороны дяди. Выглядел он скверно: тощий, как скелет, с синими мешками под ввалившимися глазами, с обгрызенными до мяса ногтями.

— Кузен, — мягко обратился к нему Джек за поминальным столом, — тебе определенно нужна помощь врачей.

— А? — повернулся к нему Эндрю.

— Мама, ну что же ты не следишь за здоровьем племянника? — укорил Розу Джек.

Эндрю криво улыбнулся, а потом внезапно разрыдался, сморкаясь в салфетку. Роза поморщилась. Она терпеть не могла Эндрю.

— Переоценил я его, видимо, — чесанул затылок Брок.

Их с Зимним за стол никто не сажал, хорошо хоть из зала не гнали, да они и не напрашивались, всё-таки поминки, не хотелось скорбь разбавлять скандалом. И так двухлетняя дочь принцессы все время норовила выплюнуть морковку в тарелку к отцу, сбивая настрой.

Брок ещё раз взглянул на Эндрю. Парня определённо нужно было спасать. Почему-то его было почти что жалко, слишком неприглядное зрелище он из себя представлял, а верный до гроба человек, питающийся с рук короля, никогда не будет лишним.

— Займёшься?

Зимний молча кивнул, мрачно глядя в спину Шепарда, от чего тот потел, бледнел, заикался и вообще чувствовал себя явно не в своей тарелке.

Эндрю увезли в частную клинику нервных болезней еще до того, как закончился поминальный ужин. Джек знал, что в клинике, не афишируя этого, работают отличные наркологи. Пусть займутся Эндрю, а дальше будет видно, что с ним делать.


— Давид, — обратился к Шепарду Джек, когда семья перебралась в королевскую гостиную. — Если ты собираешься оставаться при дворе, тебе необходимо получить достойное образование. Десяти классов средней школы недостаточно. Ты можешь выбирать: военная академия или дипломатическая академия. Или же я дам тебе отставку, и ты сможешь посвятить себя семье.

Мишель озадаченно посмотрела на брата. Она по-прежнему любила Давида и просто обожала двухлетнюю Кэтрин, но неотесанность мужа, такая очаровательная в первый год совместной жизни, в последнее время Мишель напрягала. Сайласа все устраивало, а сама Мишель давно привыкла, что у нее нет права голоса, как бы она ни старалась.

Шепард посмотрел на жену.

— Мне надо посоветоваться с Мишель, — выдавил он.

— Не тяни слишком долго, — сказал Джек. — Вступительные экзамены в июле, а тебе еще надо подготовиться к ним.

— Наймем преподавателей, — решительно сказала Мишель.

Маленькая Кэтрин сползла с ее рук и потопала к Джеку. Подошла к нему, заглянула в лицо.

— Это дядя Джек, — нервно сказала Мишель.

— Дядя? — спросила Кэтрин.

Она была очаровательна и вся в отца — золотистые локоны, голубые глаза… Джек посадил племянницу к себе на колени, и она заулыбалась.

— Не следовало тебе тащить малышку на поминки, — сказал он сестре. — Но я рад с ней познакомиться.

Джек не стал говорить о том, что о рождении племянницы узнал всего месяц назад, когда добрался до архива новостей Гильбоа в интернете; не стал укорять Мишель за то, что она не беспокоилась о брате. Может, она и беспокоилась, просто Джек об этом не знал.

Роза, вся в черном, с темным траурным макияжем, постарела за сегодняшний день на десять лет. Она не любила ни мужа, ни сына, она любила быть королевой. И прекрасно осознавала, что с сегодняшнего дня отходит на второй план. Королева-мать — это совсем не то, что супруга правящего монарха.

Она бросила недобрый взгляд на обоих Рамлоу. Откуда только Джек вытащил этих… этих… у нее слов не было.

Зимний с Броком, притащив с кухни поднос с чайными принадлежностями, преспокойно сидели у самого окна и общались, правда преимущественно жестами, совершенно не обращая ни на кого внимания. Броку далеко до фонаря были все эти семейственности. Выросший в приюте, он окружал себя только действительно верными людьми, не размениваясь на мифические родственные связи, а потому и не пытался произвести благоприятное впечатление.

— Зимний…

— Я Баки, — возразил тот и отхлебнул из чашки, прижмурившись от удовольствия.

— Хуя себе ты именами обрастаешь, — хмыкнул Брок и запустил руку в вазочку с печеньем, захрустел, краем глаза уловив движение рядом с собой.

— Я Джеймс Бьюкенен Барнс, Баки Барнс, — внёс ясность Баки, во все глаза разглядывая светловолосую девчушку, выглядывающую из-за кресла Брока и больше заинтересовавшуюся шоколадным печеньем, чем незнакомыми дядями.

— Пардон, — Брок закрыл рот ладонью.

— Никакого воспитания, — притворно ужаснулся Баки и захохотал, когда девочка округлила глазки и прикрыла ладошкой рот.

— Не учите ребенка плохим словам, — обернулся к ним усмехающийся Джек.

Мишель подошла к Кэтрин, подхватила ее на руки.

— Мы… — начала она. — Кэтрин пора спать. У нас апартаменты в Дворцовом квартале.

— Да, Ва… Ваше величество, — Шепард забрал дочь у жены. — Позвольте откланяться.

— Идите, — махнул рукой Джек. — Мишель, решайте скорее и сообщите мне результат.

— Любят тебя дети, командир, — растянул губы в улыбке Баки, погладил Брока под столом по бедру, заставив подавиться чаем. Розу, похоже, он считал чем-то вроде мебели и говорил при ней совершенно свободно.

— Так, блядь, пятнадцать беспризорников с бандитскими рожами на мне вот уже сколько лет? Правильно, дохуя! — отмахнулся тот, налив себе ещё чаю.

— Тогда тебя тоже порадует новость, — сказал Баки, развалился в кресле вытянув невозможно длинные ноги. — У королька-то не один сын был. Я тут с местным драконом посекретничал, — он хрустнул пальцами. — И в пригороде Шайло у Сайласа Бенджамина живёт любимая женщина и растит их общего сына. Фамилия Пардес, мой король, тебе ни о чём не говорит?

— Что? — лицо вскинувшейся Розы перекосило злобой.

— Не слышал, — покачал головой Джек. — Сколько мальчику?

— Лет десять. Мальчик слабый и болезненный, часто по больницам, но отец тщательно следил, чтобы его показывали самым лучшим врачам, — перечислял Баки, внимательно следя за Джеком, чтобы вовремя заткнуться, не причинить лишней боли. — В доме любовницы Сайлас также был частым гостем, все эти паломничества как раз выпадали на праздники и годовщины.

— А, ну-ну, — кивнул Джек. — Привези мне Пардесов завтра. У королевского бастарда должно быть достаточное содержание.

— Джек, как ты можешь! — воскликнула Роза.

— Назначу брата наследником, дам ему соответствующее образование, — широко улыбнулся Джек. — Его мать получит содержание как королевская вдова.

— Ты так оскорбишь меня? — не поверила королева.

— Оскорбил тебя Сайлас, заведя вторую семью. А я просто забочусь о родственниках.

Баки кивнул, запихав в рот две печенюхи. Он даже не знал, как будет уговаривать женщину, да ещё и с ребёнком, поехать во дворец для встречи с новым королём. Ни одна мать не согласится на такое, а угрожать или вез\ти силой не хотелось. Он с надеждой глянул на Брока, на что тот закатил глаза.

— Уболтал, чёрт языкатый, но тогда ты мне отсасываешь перед поездкой, а то мало ли там дамочка горячая, — поиграл бровями Брок.

— Ты превратил дворец в казарму! — возмущенно взвизгнула Роза.

— Когда отец настаивал на том, чтобы отдать меня в военную академию, ты не спорила, — усмехнулся Джек. — А ведь я мечтал стать художником.

— Ты рисуешь? — неожиданно воодушевился Баки.

— Рисовал когда-то, — сказал Джек и чуть ссутулился. — Неприлично для боевого офицера, да?

— Почему? Стив рисовал, а он, на минуточку, символом нации был, Капитан Америка.

— А почему был? — не понял Брок. — Он есть. Роджерса не так давно нашли и разморозили. Пашет во славу справедливости, равенства, братства, не щадя живота своего.

Баки моргнул, потряс головой, чтобы понять, не ослышался ли он, и до хруста сжал подлокотники кресла.

— И ты мне не сказал, — сипло выдавил он.

— А почему я должен был тебе говорить? — нахмурился Брок и тут же удивленно вскинул брови, виновато глянул на ссутулившегося Баки. — Детка… Детка, прости, я не думал об этом совсем. Прости идиота, — Брок подлетел к Баки, плюхнулся перед ним на колени, сжал ладонями лицо, заставляя посмотреть на себя. — Хочешь, вернёмся, закончим здесь и вернёмся? Свяжемся с Роджерсом, может… не знаю. Детка, только не смотри так, не надо.

— Джек, — покачал головой Баки. — Мы не бросим Джека.