С Днём рождения меня.
Этот грёбанный день.
Что могло быть хуже собственного дня рождения в середине недели? Только то, когда этот самый день рождения совпадает с праздником семилетней племянницы и приходится тащиться в Вирджинию, цеплять на голову дурацкий колпак и целый день изображать веселье и радость.
— Будь добр, не делай такое лицо, бубочка, ты у нас и не бываешь вообще. Аманда по тебе страшно скучала, — вздохнула Кэролайн и, пока муж отвернулся, долила Броку в стакан с лимонадом немного джина. — Цени мою доброту.
— Черт, не зови меня бубочкой, — со вздохом попросил Брок, наблюдая, как малышка Ами носится по двору вместе со стайком шумной крикливой малышни.
— А ты не чертыхайся. — Кэрри щелкнула его по носу и пошла к остальным родителям, чинно пьющим чай в другом конце сада.
читать дальше
Не любил Брок праздники, шум, неуместную кутерьму, но Кэрри и Ами были его жизнью, той частью, что осталась мирной, незапятнанной войной, оружием, Гидрой, а потом и ЩИТом. Потому он никогда не брал с собой телефон, летал всегда только гражданскими авиалиниями, не писал подробной причины увольнения и приезжал. Окунался с головой в семью.
Брок не любил дни рождения, но обожал мелкую Аманду.
На трехлетие он подарил ей детский Кадиллак с зажигающимися фарами и работающим клаксоном. Как настоящий и безумно дорогой, особенно для того маленького городка, где малышка жила с родителями.
На четвёртый — робота-пса. Не ту механическую херню, что продавали в детских магазинах или можно было приобрести через интернет, а крутого, практически настоящего пёселя, который даже тапки погрызть мог на «радость» родителям. Пусть и пришлось за такую игрушку выложить немало, но Брок был очень доволен. А уж про Аманду, всегда мечтавшую о домашнем любимце, и говорить не стоило. Ведь ребенок не виноват, что родился с аллергией почти на все.
На пять лет Брок приехать не смог, как и весь следующий месяц, так как приходил в себя после ранения. Не каждый день в него стреляли, кидались мебелью и роняли горящие здания. Он вообще боялся показываться ребёнку со своей новой, перепаханной шрамами рожей, но получил втык от сестры и все же приехал.
Аманда даже не притронулась к подарку, просидев у него на руках чуть ли не весь день. Она словно не видели ни шрамов, ни оплывшего от жара левого уха. К ней приехал любимый дядя Брок, а остальное было абсолютно не важным.
На шестилетие Брок научил племянницу метать ножи и подарил ей набор из пяти штук. Тяжелые профессиональные, хоть и не заточенные, они являлись серьёзным оружием в руках этой бойкой девчонки. По крайней мере, воздушные шарики она дырявила ими только так.
Кэрри не спорила, не отбирала опасные игрушки и успокаивала мужа тем, что у них это семейное, напоминая про пылящиеся в гараже награды по стендовой стрельбе и ежегодные поездки на полигон, где стреляли все и из всего, что могло выстрелить.
Сегодня Брок привёз самый главный и долгожданный презент из всех — картонного Капитана Америку в полный рост, ещё и с размашистым автографом посреди щита.
Вообще-то как он получал этот самый автограф, вспоминать не хотелось, особенно взгляд Роджерса, полный непонимания и недоверия, когда Брок отозвал его в свой кабинет и предъявил то, на чём надо расписаться.
— Капитан Рамлоу, вы… — краснея, бормотал он, косился на картонного себя и выглядел до того забавно, что Брок с удовольствием поржал бы, если бы не чувствовал себя таким идиотом.
— Это не то, что вы думаете, — выдал тогда он и уже сам покраснел. — Действительно, полковник, это совсем не то, о чем вы думаете.
Выносил картонного Кэпа он ночью, когда никто, вообще никто не мог его заметить, увидеть, отследить. Специально выбирал маршрут так, чтобы ни с кем не столкнуться. Даже всех ночных охранников обошёл и по закону подлости наткнулся на того, кого видеть вот в данный момент хотел меньше всего. Но Барнс сам ждал его у машины.
— Значит, Стиву не показалось, — как-то странно глянув на Брока Барнс, потом на картонную фигуру в руках. — В спальне поставишь? Дрочить на Кэпа очень патриотично.
— Иди нахер, Барнс, — огрызнулся Брок и о-очень аккуратно уложил будущий подарок на заднее сидение, чтобы не дай боже что-нибудь ему помять. Аманда не простит такого надругательства над своим самым главным героем.
Барнс больше ничего не сказал, но точно обиделся, придумал там себе что-то, по взгляду было видно. Вот только объясняться, рассказывать о семье Брок не собирался. Они важнее всего, что происходило с самим Броком, важнее его несложившейся личной жизни. Аманда и Кэрри были для него этим самым миром, и подставлять их под удар Брок не желал. А всё, о чём знали в ЩИТе, так или иначе однажды рушилось.
— Пиздец, — пробурчал Брок, уселся на траву.
Феечные крылышки, нацепленные на него Ами, страшно мешали, но джин в лимонаде бодрил. Брок понимал, что ещё три таких вот стакана — и он будет носиться вслед за племянницей вместе с остальной детворой, кидаться попкорном в фокусника, ждать с нетерпением торта и вообще наслаждаться праздником на полную.
Так происходило каждый год.
Родители остальных детей его откровенно побаивались, но ни один из них не отказался вести своё чадо на праздник. Хотя Кэрри смеясь каждый раз, докладывала Броку о том, как они все хором уговаривали не звать этого долбанутого. Кэрри звала, а дети его просто обожали.
Ещё бы, единственный взрослый, который умеет становиться ребёнком.
— И тут у тебя детский сад, да?
Брок вздрогнул и уставился на сидящего рядом с ним Барнса. Все в той же чёрной кожаной форме, которую тот так любил, с металлической рукой наголо. Хорошо хоть без боевой раскраски.
— С днём рождения тебя, — ухмыльнувшись, поздравил он и протянул Броку кексик с заветренной глазурью сверху него.
— Не, Барнс, сейчас вон у той крошки день рождения, — отмахнулся Брок, указал на Аманду в костюме Чёрной Вдовы, но подарок все-таки взял. — Спрашивать, какими ты здесь судьбами, не буду, и так понятно, что следил. Мне интересно, ты за каким хером показался. Это все же детский праздник, а не похищение президента.
— Да так, — туманно ответил Барнс и вытянулся рядом на траве. — Хотел побыть на детском празднике.
— А-а, — протянул Брок, заметив, что дети что-то попримолкли, нашёл глазами племянницу и едва удержался от смешка. — Тогда наслаждайся!
— Баки! Это же Баки Барнс! — заверещала Аманда на весь сад. — Настоящий Баки Барнс! Дядя, я тебя обожаю! Ты привёз мне Баки Барнса!
А нет, Брок любил дни рождения.
Где ещё можно было увидеть испуг на лице легендарного Зимнего Солдата? Застать его в ободке с заячьими ушками, увидеть лошадкой, катающей всех детей попеременно, перепачкать его шоколадно-шоколадным тортом, а потом жарко поцеловать в гостевой ванной комнате?
Нет, Брок определенно любил дни рождения и свою семью.