В сердце Вечного Леса

Присутствие чужих на своей земле Брок ощутил почти сразу. Возвращаться к дому резко перехотелось, не так много причин могло найтись у тех, из внешнего мира, чтобы сунуться в его медвежий… волчий угол. Ещё меньшее число могло найти к нему дорогу, точнее, мог только один человек, которого Брок, пожалуй, ещё был бы рад видеть, если бы не одно “но” — Джек бы вряд ли сам к нему пришел. Пусть они и были когда-то друзьями, но время иногда до неузнаваемости коверкало, меняло людские души. А прошло уже ой как немало лет.

— Я знаю, что ты меня видишь, — негромко сказал Джек, уселся на крыльцо и развел руки в стороны. — Я один и без оружия, да и что меч может сделать против тебя, волчара?

Брок фыркнул и выступил на едва заметную в высокой траве тропинку. Он нисколько не сомневался в том, что Джек его услышит, почувствует, все же пусть он и не был нелюдем, но часть волшебной крови позволяла видеть намного большее, чем любому из смертных, пусть даже и магу. Но вот увернуться ни от ножа, ни от зубов Брока не сможет, реакция подведёт. И это знали они оба.

— Хорош, — цокнул языком Джек и, знакомо кривовато усмехнувшись, добавил: — В дом впустишь или тут разговаривать будем?

— Ага, — проворчал Брок, прошел мимо, легонько пнув старого друга. — Тебя, может, ещё накормить, в баньке выкупать и спать в мою постель уложить?

Джек поднялся тяжелее обычного, что не укрылось от внимательного взгляда Брока.

— Вот без постели я обойдусь уж точно, не потяну тебя больше, — усмехнулся он, оправил тяжёлый пояс и вошёл в дом за Броком, оглядываясь по сторонам. — Разжился, я смотрю, ты барахлишком, осел здесь, огород за домом добротный. Может, и корова есть?

— Может и есть, — в тон ему ответил Брок, грохнул по столу тяжёлыми кружками, вырезанными лесным хозяином лет пять как, наполнил их ягодным квасом. — Пей, говори, что за нелёгкая принесла тебя в эту глушь, и проваливай.

Вместо ответа на стол легла тяжёлая бляха с волчьей оскаленной мордой. В горле Брока заклокотал злой рык. Конечно, он помнил о своем обещании, но исполнять его не хотел. Не думал, что когда-нибудь доведётся выйти из своего леса и снова взглянуть в глаза единственному человеку, который запал в сердце и чье доверие удалось предать.

Таких блях было всего две, и обе они должны были сгинуть во времени с одним и вторым мальчиком. И если первый погиб так давно, что вспоминать страшно, то второй должен был вырасти и занять причитающееся ему место, а не гоняться за призраками прошлого в волчьем обличье.

Брок коснулся бляхи. Провел по ней ладонью. Возможно, где-то внутри он хотел, чтобы она была ненастоящей. Возможно, наоборот…

— Призывает? — хрипло спросил Брок, отдернув руку.

— Нет, волчара, я твоей помощи прошу. Умоляю практически, — сокрушенно покачал головой Джек. — Лорду неведомо, где я и с кем сейчас говорю, а это… — Джек кинул взгляд на бляху. — Он ее выкинул, едва ты нас покинул.

А чего Брок ожидал? Светлой памяти? Было бы ещё что о нем помнить, было бы о чем сожалеть. Это Броку единственное что осталось — это память да рваные нити шрамов на левом боку, неприятно ноющие в непогоду. А ещё сны, полные криков, вони собственной крови и яда на когтях лесных духов. Не уберёг он тогда одно важное и потерял другое, не смог смотреть в глаза своего юного лорда, ушел, попусту сбежал, зализывать раны, бросил этого взрослого ребенка одного, потому что сам простить себя тогда не мог… да и до сих пор не простил.

— О чем ты меня просишь? — Брок чуть качнулся в сторону, снова почувствовав холодное прикосновение смерти к своему боку. — Чем изгнанник помочь тебе может? Травками заветными поделиться для мужской силы? Или водой, что с первой росой на луг в купалов день выпадает?

— На кой мне твои травы и роса? — удивился Джек, цапнул кружку, в два глотка ополовинил ее и аж крякнул от удовольствия. — Хорош квасок, ядреный, но и не за ним я, друже. Лорд-то вырос давно, возмужал и к Вечному Лесу тянет его. Отомстить он хочет за своего побратима, поквитаться. А не мне тебе объяснять, чем кончиться это может.

Брока аж подкинуло.

Вечный Лес был территорией запретной.

ficbook.net/readfic/10181858/26200208